In 2009 won ik de debuutprijs van de Jonge Jury voor mijn boek Is liefde besmettelijk door IzzyLove. De dag erna werd ik uitgenodigd door Hanneke Koene, eigenaresse van de Boekenwurm in Maastricht en Wim Krings, boekhandelaar in Sittard. Omdat ik die prijs had gewonnen voelde ik mij een echte kinderboekenschrijver, maar in werkelijkheid had natuurlijk nog geen hond van mij gehoord. Voor Hanneke en Wim maakte dat niet uit. Die namen me mee uit eten en bestelden een taart met kaarsjes voor me om mijn debuutprijs te vieren. Dat is nu vier jaar geleden. Inmiddels heb ik de Hotze de Roosprijs gewonnen, een Tip van de Kinderjury en vorig jaar de prijs van de Nederlandse Kinderjury. Mijn boeken liggen in stapels bij de Bruna en Ako en in het najaar worden ze verfilmd door de Avro. Dat had ik nooit kunnen bedenken toen ik vier jaar geleden naar Maastricht ging. Ik had ook niet kunnen bedenken dat het uiteindelijk zou leiden tot de grootste kinderboekenschrijversflashmob ter wereld.
Maandag 22 april organiseer ik de grootste kinderboekenschrijversflashmob ter wereld om de winkel van Hanneke te redden. Kinderboekenmakers uit heel Nederland en België gaan naar de Boekenwurm in Maastricht om aandacht te vragen voor de gespecialiseerde kinderboekenwinkel. Geheel ten onrechte denken mensen dat boeken op internet goedkoper zijn. Maar door de vaste boekenprijs zijn ze overal precies even duur. Behalve op internet, want daar moet je ook nog verzendkosten betalen. Mensen als Hanneke Koene zorgen ervoor dat niet alleen de bekende kinderboekenschrijvers en -illustratoren onder de aandacht worden gebracht, maar ook de wat minder bekende. Ze zorgen ervoor dat elk kind een boek kan lezen dat bij zijn smaak en leeftijd past. Ze zorgen ervoor dat kinderen blijven lezen.
Vandaag liet het Jeugdjournaal weten dat ze er aandacht aan wilden besteden. Althans, als er nog meer kinderboekwinkels waren die in problemen waren. Kinderboekhandelaren zouden wel gek zijn om op nationale televisie te melden dat ze hun hoofd nauwelijks boven water kunnen houden. Wat Hanneke heeft gedaan, de noodklok luiden, is heel dapper geweest. Het heeft er toe geleid dat meer dan veertig kinderboekenmakers maandag naar Maastricht gaan om te proberen haar winkel te redden. Dat de andere kinderboekwinkels het ook moeilijk hebben, daar hoef je niet al te slim voor te zijn om dat te begrijpen. Maar pas als de laatste kinderboekwinkel zijn deuren sluit is het nieuws natuurlijk. Ik hoop dat het nooit zo ver komt.
‘Ik ga een van je boeken kopen,’ zei een vrouw die ik laatst ontmoette. ‘Dat lijkt me echt iets voor mijn dochter. Ik ga hem gelijk bij Bol bestellen.’ Ik wees haar op mijn actie en op het feit dat kinderboekwinkels alleen maar kunnen bestaan als mensen er boeken kopen. ‘Wat grappig,’ zei de vrouw, ‘daar denk ik nou nooit over na.’ Ik hoop dat we met deze actie andere mensen er wel over kunnen laten nadenken.
Op maandag 22 april zullen meer dan veertig kinderboekenmakers uit Nederland en België naar Maastricht gaan om daar actie te voeren voor het behoud van de kinderboekwinkels. Het zal de grootste kinderboekenschrijversflashmob ter wereld zijn. Adres: Mariastraat Maastricht, tijd: 14.30 uur. De flashmob zal geopend worden door Jacques Vriens. Daarna zullen de kinderboekenschrijvers een voor een en uiteindelijk allemaal tegelijk voorlezen uit eigen werk. De illustratoren zullen ondertussen ongestoord tekenen. De Flashmob wordt afgesloten met iets wat meer mensen zouden moeten doen: een kinderboek kopen.
